소아성장에 영향을 주는 요인으로는 운동 영양 스트레스 질병 수면장애 유전 등이 있다. 성장속도는 성별과 나이에 따라 다르나 출생후 1년까지는 18∼25㎝, 1∼2세까지는 10∼13㎝, 2세∼사춘기전까지는 1년에 4∼6㎝ 정도씩 자란다. 그런데 만일 어린이가 2세∼사춘기까지 1년에 4㎝미만 자라면 성장지연의 원인평가를 받아보는 것이 좋다. 먼저 손과 무릎의 X-Ray 진단을 통해서 뼈의 나이와 성장판의 상태를 점검한 후 뼈의 성장에 도움을 주는 소아성장탕(小兒成長湯) 같은 한약을 복용하거나 운동요령을 익히는 것도 효과적이다.

키를 크게 하는데 효과적인 식이습관과 생활요령은 다음과 같다.

①잠을 깊이 자라. 성장호르몬은 대부분 잠자는 동안 뇌하수체에서 분비된다.
②규칙적인 운동을 하라. 줄넘기 농구 단거리달리기 체조 테니스 탁구 배드민턴 등의 운동은 골관절부위의 성장선을 자극하여 성장을 촉진시킨다.
③균형있는 식사를 하라. 성장기에는 단백질의 양이 성인보다 3배 정도가 더 필요하므로 성장기소아나 청소년들에게는 600㎖ 이상의 우유와 육류를 많이 섭취하는 것이 좋다.
④특히 2세 이전에는 충분한 영양을 공급하라.
⑤당분과 지방을 과다하게 섭취하지 말라.
⑥인스턴트식품을 삼가라.
⑦과일주스를 즐기지 말라.
⑧지나친 다이어트를 삼가라.
⑨지나친 스트레스를 피하라. 스트레스는 성장호르몬 분비를 방해한다.
⑩만성질환을 빨리 치료하라.
⑪자세를 바르게 하라.

이진용 한방소아과교수